Il nome della specie è di incerta derivazione, forse dal nome di una pianta non ben identificata citata da "Plinio" oppure con il richiamo alla città di Damasco. Il nome volgare invece è "Elleborina bianca" o "Elleborina pallida".

Pianta di aspetto robusto e di media stazza (fino a 60 cm) con foglie ovate ellittiche abbraccianti il fusto, più piccole le cauline. L'infiorescenza è lassa con 2-12 fiori di colore bianco-crema, solitamente socchiusi. Questi sono formati da sepali ovati lanceolati con petali conniventi, più corti. Il labello, privo di sperone, è formato da 2 parti separate da una strozzatura; quella esterna è concava con apice acuminato e con macchia centrale gialla solcata da creste longitudinali, mentre la parte interna è sacciforme. Il ginostemio è colonnare, senza rostro.

Generalmente la pianta si autoimpollina, ma può venire fecondata da vari imenotteri che scambiano le creste gialle sul labello per stami ricchi di polline.