Il nome deriva dal latino e significa "nido d'uccello" riferito alla forma del rizoma.

Pianta che ottiene il suo nutrimento esclusivamente attraverso l'associazione simbiotica con i funghi. Si presenta interamente bruno-giallastra e con portamento robusto tanto da farla sembrare ad un occhio meno attento una pianta della famiglia delle Orobanchaceae . Ha un apparato radicale dove un breve rizoma è fasciato da radici carnose ed intrecciate a nido d'uccello da cui il nome della specie. Il fusto eretto porta un infiorescenza multiflora, densa specialmente all'apice. I fiori sono glabri e formati da sepali e petali ellittici-ovali e leggermente conniventi da formare un elmo. Il labello, lungo e pendente è bilobato con lobi divergenti ed è privo di sperone. Il ginostemio è formato dagli stami connati con le antere.

Anche se la pianta prevalentemente è autogama può essere impollinata da ditteri.