Sezione Botanica - Erbe
Aizoaceae
Sottili e ramificate.
Ramificato, robusto, strisciante, a volte molto lungo, contiene come le foglie una sostanza vischiosa che serve da riserva di acqua nei periodi siccitosi.
A sezione triangolare, carnose, più sottili verso l\\\'apice che risulta acuto, verdi, ma arrossanti ai bordi se esposte per lunghi periodi al sole.
Fiore solitario, che nasce su di un capolino con corto peduncolo, formato da 5 tepali simili alle foglie, di cui due più brevi. Quella che appare come la corolla sono in realtà stami sterili di forma e consistenza di petali colorati di un viola-porporino, brillante. Gli stami fertili invece sono gialli. I fiori si dischiudono nelle ore più calde della giornata e si richiudono con il calar del sole.
Si formano solo quando il fiore appassisce. Sono baccelli allungati che rimangono chiusi anche dopo la maturazione diventando rugosi ed assumendo una colorazione bruna. I semi sono scuri, rugosi e risiedono in una mucillagine gelatinosa.
E\' una pianta di origine sud africana ma naturalizzata ormai in quasi tutta la penisola specialmente nelle regioni affacciate sul mare. Cresce su terreni sabbiosi ed è molto invasiva, tanto da creare veri e propri tappeti. In alcune parti d\'Italia, come anche in Toscana, per esempio nel parco della Sterpaia, ci sono progetti di eradicazione di questa specie altamente competitiva rispetto alle piante autoctone, specialmente quelle dunali.
Commestibile
Conosciuta con il nome di Fico degli Ottentotti, dal soprannome che gli Olandesi avevano dato alla popolazione locale una volta arrivati in Sudafrica nel XVII secolo, è una pianta che nel suo paese di origine viene tradizionalmente consumata, specialmente i frutti, che hanno un sapore acidulo. Con i fiori si possono preparare confetture, e con le foglie sminuzzate, possono essere preparate frittate o soffritti. E\' una pianta largamente coltivata a scopo ornamentale vista la bellezza dei suoi grandi fiori e perchè molto tappezzante. Ha proprietà astringenti e in misura lieve antisettiche.
Cucchiara Cristian — Autore Foto: Arianna Martolini
NOTA BENE E RACCOMANDAZIONI
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